一世紀のユダヤ人は、ユダヤ本国でもそれ以外の国々でも安息日ごとに会堂に集まり、旧約聖書の朗読から学んだ。律法が定める祭儀はもっぱら神殿で行われ会堂は学びの場だった。律法と預言書の朗読の後、会堂長から指名された者（使徒言行録１３章１５節）が続いて解説（ルカ４章２１節以下）を行った。